КАРСТ, к а р с т о в ы е я в л е н и я, природные явления и процессы, а также комплексы форм рельефа земной поверхности, связанные с растворением поверхностными и подземными водами горных пород. Карстовым процессам подвержены такие воднорастворимые породы, как известняки, доломиты, гипсы, каменная соль. В зависимости от того, выходят ли карстующиеся породы на поверхность или прикрыты рыхлыми осадочными образованиями разл. генезиса, выделяют соотв. голый и покрытый К.; первый называют К. средиземноморского, второй — среднеевроп. типа. Карстовые формы рельефа разнообразны, среди них развиты в осн. отрицат. формы (воронки, поноры, котловины, полья, естеств. колодцы), распространены подземные формы (пещеры, гроты, полости, ходы и др.). Положит. формы карстового рельефа распространены значительно реже (останцы, каменные «мосты» и др.). Терр. Башкортостана богата проявлениями поверхностного и подземного К. Значит. терр. как равнинной, так и горной ее ч. подвержена карстовым процессам преим. в гипсах и известняках палеозойского возраста (зап. р-ны Башкортостана, басс. р.Бирь, Уфимское плато, Юрюзано-Айский, Бельско-Айский, Бельско-Симский, Сакмаро-Бельский и др. р-ны Предуральского краевого прогиба, Белорецкий адм. р-н, карстовые участки вост. склона Башкирского (Южного) Урала и др.). Мировой известностью пользуется карстовая пещера Шульган-таш.
А.П.Рождественский.