Башкиры еще в 12 в. активно поддерживали торг. связи с гос-вами Ср. Азии. По терр. страны башкир проходил междунар. торг. путь, связывавший народы Сибири и Вост. Европы. С кон. 16 в. в г.Уфу приезжали с товарами бухарские и др. вост. купцы. Города Оренбург и Троицк стали узловыми по связи России с Казахстаном и среднеазиат. ханствами. В 17 в. Уфа была одним из важных центров рус.-калмыцких связей (здесь велись переговоры о мире, подданстве, торговле, обмене пленными). Рус. посольства, направлявшиеся в калмыцкие улусы, нередко возглавлялись уфим. служилыми людьми. В нач. 18 в. Уфа заняла видное место в контактах России с казахскими жузами. С 18 в. в Оренбург шли караваны из Хивы, Бухары, Ургенча, Ташкента, Кашгара, сев. обл. Афганистана (см. Оренбургский меновой двор). К 19 в. через таможни Оренб. края проходила почти вся торговля с Казахстаном и Ср. Азией. Во внеш. торговле, носившей гл. обр. транзитный характер, принимали участие пром. пр-тия (продукция Белорецких заводов продавалась Турции, Ирану и др. азиат. гос-вам). Изделия мастеров экспонировались на междунар. выставках (образцы Златоустовского холодного оружия были награждены зол. медалью, 1882, Москва; большой бронз. медалью, 1893, Чикаго). Торг. обмены содействовали развитию культ, и религ. связей. Вместе с предметами торговли, привозимыми из вост. гос-в, в Башкортостан прибывали печатные и рукописные книги (Коран, произведения Бакыргани, Ясави, Рабгузи, Навои).
После присоединения Башкирии к Русскому государству (2-я пол. 16 в.) рус. дипломатия неоднократно привлекала баш. знать для внешнеполит. сношений. Баш. тарханы были непременными участниками посольств, к-рые направлялись к калмыкам, казахам или к кочевым феодалам Сибири и среднеазиат. степей (см. Алдар Исянгильдин).
В связи с голодом 1921-22 в числе др. регионов России БАССР получила помощь денежными ср-вами и продовольствием, присланными трудящимися европ. гос-в и США (см. Американская администрация помощи). В свою очередь, в респ. проходили кампании по оказанию помощи бастующим рабочим Италии, по сбору ср-в детям рабочих Германии (1923), в пользу горняков Англии (1926). Комсомольские орг-ции БАССР вели переписку с молодежными рабочими орг-циями Чехословакии, Германии (1924-27). Массовый характер приняла кампания солидарности с народом Испании, ведшим борьбу против фашистской диктатуры (1936).
В годы второй мир. войны, помимо боевых действий в рядах Сов. Армии, уроженцы Башкортостана участвовали в движении Сопротивления, сражались в партизанских отрядах как на терр. СССР, так и европ. стран, оккупированных фашистами (см. Д.Б.Мурзин), в подпольной борьбе заключенных концлагерей. В кон. 1941 в Уфу прибыли учреждения Исполкома Коммунистического Интернационала. В 1942 из зап. р-нов страны в БАССР было эвакуировано 4 дет. дома, в к-рых жили дети испанских республиканцев.
В послевоен. годы междунар. связи БАССР охватили экон., гос., обществ., полит. и культ. сферы. В респ. с 60-х гг. 20 в. создаются клубы и музеи интернац. дружбы, работают отделения об-в дружбы с заруб, странами. Неоднократно на пр-тиях и в учреждениях проходили антивоен. митинги солидарности с народами Кубы, Вьетнама, Чили, араб. и африканских государств.
В июне 1964 установлены тесные связи между парт., гос., профсоюзными, молодежными орг-циями, об-вами, трудовыми коллективами БАССР и округа Галле (ГДР).
Пром. продукция респ. (нефть, продукты нефтепереработки, станки, электротехн. изделия и др.) шла в заруб. страны. В 1959 экспортные заказы выполняли 32, в 1989 — 76 пр-тий республики. Ваш. нефтяники участвовали в работах по открытию и освоению нефт. м-ний в Китае, Румынии, на Кубе, в Индии, Ираке, Алжире и др. странах. Посланцы баш. пр-тий нефтепереработки и нефтехимии оказывали техн. помощь в стр-ве и пуске нефтеперераб. з-да в г.Ланьчжоу (Китай), з-да синтетич. каучука в г.Георгиу-Деж (Румыния), Бургасского нефтехим. комб-та (Болгария), мн. др. производств. На пр-тиях Башкортостана проходили производств, обучение и практику рабочие, специалисты из мн. заруб, стран.
Ежегодно пр-тия Башкортостана экспонировали образцы своих изделий на 15-16 между нар. выставках и ярмарках. В 1981 впервые за рубежом на осенней Междунар. ярмарке в г.Лейпциге (ГДР) самостоят, разделом показывалась продукция БАССР. Были представлены почти 150 наим. продуктов и изделий хим. и нефтеперерабатывающей промышленности, легкой промышленности и машиностроения. Четыре изделия из БАССР были удостоены зол. медалей, В 1984 самостоят, разделом «Советская Башкирия» респ. была представлена в павильоне на Индийской междунар. ярмарке, где св. 200 экспонатов представляли нефт., нефтехим., хим., маш.-строит, и др. отрасли. Баш. экспозиция была отмечена «Золотой медалью». С 70-х гг. проводятся междунар. выставки в Уфе: «Продукция предприятия Карл Цейс Йена» (1971, ГДР), «Точные приборы и радиотехника ЧССР» (1975), «Сделано в Польше» (1975), «Подъемно-транспортное оборудование «Балканкар» (1980, Болгария) и др. Всего за 1971-82 в респ. состоялись 19 кр. междунар. выставок. В последующем число таких выставок возрастает.
В обл. лит-ры, иск-ва, науки, образования, спорта связи постоянно расширялись. Участие Башкортостана в междунар. сотрудничестве в обл. высшего и ср. спец. образования проявилось в обучении иностр. студентов в вузах и техникумах респ., направлении студентов для учебы и стажировки, преподавателей для работы за границей, в установлении договорных связей с вузами ряда стран. Произв. баш. писателей изданы на 19 иностр. яз. Произв. классиков мир. лит-ры переведены с 28 иностр. яз. на башкирский язык.
С кон. 70-х гг. в междунар. фестивалях, гастролях участвуют театр, труппы. Первые заруб, гастроли Баш. гос. театра кукол состоялись в 1985. В тот год уфим. кукольники выступили со спектаклями для детей в Мозамбике, Лесото и Зимбабве. В но-яб. 1986 труппа Башкирского академического театра драмы впервые участвовала в Междунар. фестивале т-ров в Сирии. Более чем в 50 странах мира (в ГДР, Чехословакии, Италии, Франции, Финляндии, Испании, Индии и др.) выступил Баш. государственный ансамбль народного танца им. Ф.Гаскарова.
Спортсмены Башкортостана успешно выступали на междунар. соревнованиях по мотогонкам. С 60-х гг. в Уфе проходят междунар. соревнования по хоккею с шайбой, футболу, гимнастике, тяжелой атлетике, финальные этапы чемпионатов мира по спидвею.
Междунар. контакты респ. до 90-х гг. (экон. и культ.) регулировались вышестоящими союзными ведомствами и орг-циями. Провозглашение гос. суверенитета респ. 11 окт. 1990, подписание Федеративного договора и Приложения к нему от РБ (31 марта 1992), заключение Договора РФ и РБ о разграничении предметов ведения и полномочий между органами гос. власти РФ и органами гос. власти РБ 3 авг. 1994 позволили респ. стать самостоят, участником междунар. отношений и связей, кроме тех, к-рые переданы в ведение РФ. РБ заключает договоры и соглашения по вопросам экон., научно-техн. и культ, сотрудничества с иностр. гос-вами и субъектами иностр. гос-в, начинает принимать участие в деят-сти междунар. организаций. В 1995 Башкортостан установил полит., экон., научно-техн. связи почти с 70 заруб, гос-вами и междунар. орг-циями, имел более 50 договоров и соглашений с пр-вами и ведомствами иностр. гос-в. С февр. 1992 респ. имеет Постоянное представительство в Москве. В ряде гос-в — США, ФРГ, Австрии, Чехии и др. действуют экон., торговые, информацией, представительства Башкортостана. Восстанавливаются и укрепляются деловые связи со странами СНГ.