КЫПЧАКИ (kыпсаkтар) («половцы» — в рус. летописях, «куманы» — в соч. средневековых европ. авторов), кочевой тюркояз. народ, появившийся в степях Урало-Поволжья и Вост. Европы в сер. 11 в. До этого они входили в состав Кимако-кыпчакского каганата, ц. к-рого располагался в степях Верх. Прииртышья. С сер. 11 в. степи Урало-Поволжья в соч. перс. авторов получают назв. Дешт-и Кипчак («Кыпчакская степь»). В 1055 большая ч. кыпчакских племен уходит за Волгу и занимает степи Вост. Европы вдоль южн. границ Киевской Руси. Кыпчакский союз возглавляли ханы могуществ. рода Ольбурлик (на тюрк. — род волка). В теч. 12 в. у К. сложилось неск. плем. объединений (орд): днепровское, донское, нижневолжское (половцы-саксины) и вост. (кыпчаки). После монг. завоевания кыпчакские племена вошли в состав Золотой Орды. Бол-во К. переселилось в Заволжье и Южн. Приуралье. В 13-14 вв. в степях Южн. Приуралья одна группа К. занимала терр. Волго-Уральского междуречья (от Волги на З. до низовьев Илека на В.). Ими оставлены небольшие земляные курганы. Умерших хоронили в узких прямоугольных ямах головой на З., в могилу помещали шкуру или чучело взнузданного и оседланного коня. С В. к К. примыкали племена, оставившие т.н. «каменные» курганы. Наборы вещей в курганах обеих групп одинаковы: у мужчин — берестяные колчаны со стрелами-срезнями, ножи, кресала; у женщин — бронз. или серебр. серьги, перстни, подвески, ножницы, бронз. зеркала и детали головного убора («бокки» в виде берестяной трубочки). Занимались К. в осн. кочевым скотоводством, охотой и ремеслами. Монголы не оказали существ. влияния на материальную и духовную культуру К., к-рые оставались самым многочисл. нас. степи. Кочуя по соседству с башкирами и поздними булгарами, К. смешивались с ними, формируя языковую и этнокультурную близость башкир и татар. После распада Золотой Орды К. вошли в состав башкир, казанских татар, казахов, узбеков и др.
Лит.: Федоров-Давыдов Г.А. Кочевники Восточной Европы под властью золотоордынских ханов. М., 1966; Иванов В.А., Кригер В.А. Курганы кыпчакского времени на Южном Урале. М., 1988.
В.А.Иванов.